十月下旬时，赤扈陇西都总管府的骑兵就已经大规模进入岷州东部的祁山附近活动，封堵住翻越祁山北上秦州的通道。

徐灌山、张雄山率领骡马队抵达武州稍作休整后，只能循着岷山北麓的险僻山道一路艰难西行，前往契丹残部离开秦州之后新的栖息地。

岷山乃是古蜀文明的发源地，横亘在陇西黄土高原以南，山脉雄奇、逶迤千里，诸峰之巅覆盖着皑皑白雪与冰川，北坡与陇西黄土高原交接地带，到处都是交错纵横的沟壑、丘峦，路途艰难。